Los cerdos de Koh Madsum no son nativos. Fueron trasladados desde Koh Samui en las últimas dos décadas y liberados en una franja de arena coralina que mide menos de un kilómetro de extremo a extremo. La isla se encuentra frente a la costa sur de Samui, en el Golfo de Tailandia, más cerca de Koh Tan que de cualquier parte del continente. Una excursión privada en lancha a la Isla de los Cerdos desde Koh Samui recorre ese canal desde el pueblo pesquero de Thong Krut, en Taling Ngam. La embarcación en sí es más antigua que el turismo. El rua hang yao, o barco de cola larga, adquirió su forma moderna a mediados del siglo XX, cuando los constructores navales tailandeses instalaron motores de automóviles excedentes en soportes pivotantes y extendieron un eje de hélice desnudo varios metros por la popa. El diseño se adaptaba a aguas poco profundas, canales cubiertos de maleza y plataformas de coral que dañarían un motor fuera de borda convencional. Los pescadores de Thong Krut los usaban para llegar a los arrecifes de Koh Tan mucho antes de que el primer visitante pidiera ser llevado a ver nadar a un cerdo. Koh Madsum era una plantación de cocoteros antes de ser una atracción. La copra se secaba bajo las palmeras; un puñado de familias trabajaba en las plantaciones. La propiedad de los animales sigue siendo local, y la manada es alimentada y gestionada por las familias que operan las concesiones de la playa. Hoy en día, la isla está bajo el mismo marco de conservación que rige gran parte del archipiélago de Samui, y cada visitante paga una tasa de conservación de 50 THB en efectivo en la misma isla. La demanda de entradas para la excursión privada en lancha a la Isla de los Cerdos desde Koh Samui ha seguido el cambio general en el turismo costero tailandés, alejándose de los barcos de grupo abarrotados y hacia embarcaciones privadas más pequeñas. Lo que queda es un paisaje de claridad inusual. El banco de arena entre Koh Madsum y su islote vecino emerge y se sumerge con la marea. Un arrecife poco profundo recorre el borde oriental, albergando coral cuerno de ciervo y peces de arrecife juveniles. Las casuarinas y los cocoteros sujetan la línea de dunas, y el agua se ve de color verde pálido sobre la arena y más oscura sobre la roca. Los tours privados en lancha a Koh Madsum siguen una ruta que ha cambiado poco en cincuenta años. El atractivo de la excursión privada en lancha a la Isla de los Cerdos desde Koh Samui reside en parte en esa continuidad: un barco antiguo, una travesía corta y una isla lo suficientemente pequeña como para recorrerla a pie en una tarde.