Les cochons de Koh Madsum n'étaient pas un projet touristique. Il s'agissait de bétail, laissé sur un îlot de banc de sable au large de la côte sud de Koh Samui par un fermier du continent qui trouvait le rivage plus facile à clôturer que n'importe quel enclos intérieur. Koh Madsum se trouve à environ trois kilomètres de la jetée de Thong Krut, dans les eaux de Taling Ngam, district de Koh Samui, Surat Thani. C'est petit — un banc de sable bordé de palmiers, traversable à pied en quelques minutes. Pendant la majeure partie du XXe siècle, elle n'apparaissait sur les cartes que comme un marqueur de navigation pour les pêcheurs travaillant dans le golfe de Thaïlande. Des cocoteraies couvraient l'intérieur des terres. Les récifs au nord et à l'ouest, partagés avec l'île voisine de Koh Tan, attiraient davantage les chasseurs sous-marins que les baigneurs. Les bateaux sont arrivés en premier. Le ruea hang yao — le long-tail, une coque étroite en bois avec un moteur de voiture monté sur un arbre pivotant — a été improvisé dans les villages côtiers thaïlandais après la Seconde Guerre mondiale, lorsque les moteurs de camion excédentaires étaient moins chers que les moteurs marins. L'hélice repose à l'extrémité d'un arbre d'entraînement nu, c'est pourquoi l'embarcation peut s'échouer sur le sable là où un bateau à quille ne le peut pas. Ce trait de conception unique est la raison pour laquelle un itinéraire en bateau longtail privé de Koh Samui vers Pig Island avec snorkeling existe : la plage n'a pas de jetée, et l'arrivée consiste simplement à enfoncer la proue dans l'eau peu profonde. L'importance actuelle de l'île est plus limitée que sa réputation ne le suggère. Les cochons — un troupeau mixte d'adultes et de porcelets, certains noirs, d'autres roses — sont l'attraction principale, et les frais de conservation et d'entrée sur l'île de 50 THB par personne financent leur entretien et la maintenance de la plage. Au-delà, l'attrait réside dans le récif. Les jardins de corail peu profonds entre Koh Madsum et Koh Tan abritent des coraux corne de cerf et cerveau, des poissons-perroquets, des sergents-majors et, à l'occasion, des requins à pointes noires dans les chenaux plus profonds. La visibilité est plus claire durant les mois calmes. Koh Tan elle-même, plus grande et habitée, conserve un petit village de gitans de la mer et un sanctuaire chinois du XIXe siècle. Les deux îles sont généralement visitées ensemble, c'est pourquoi les charters longtail de Koh Madsum s'arrêtent rarement à une seule. Les bateaux travaillent pendant les heures de jour, de 08:00 à 17:00. Les opérateurs de hors-bords sont arrivés au cours de la dernière décennie et partagent désormais le mouillage, mais les coques en bois restent la présence historique — et une excursion privée en bateau longtail de Koh Samui à Pig Island avec snorkeling avance toujours au rythme prévu par sa conception, c'est-à-dire sans précipitation.